Revelando o “Grande Malandro”

Em tempos em que chega a ser subversivo ler uma simples biografia, há quem se orgulhe de sua história e espalhe para o mundo todos os seus (mal) feitos, sem vergonha alguma. Este é o caso do livro “O Grande Malandro – Amarillo Slim”, da Raise Editora. O próprio autor, Thomas Austin Preston, fez questão escrever como ganhou milhões de dólares apostando em tudo o que fosse possível apostar.

Natural da cidade texana de Amarillo (daí o apelido), o biografado é uma figura lendária, principalmente no mundo do pôquer. Amigo de celebridades controversas como o traficante e produtor de drogas colombiano Pablo Escobar até o ex-presidente norte americano George Bush – o pai – dentre outros, ele dizia que: “Se alguma coisa for alvo de controvérsia, aposto nela ou calo a boca, já fiz várias apostas nesta vida. Mas eu não sou um apostador qualquer. Nunca saio em busca de um trouxa. Eu procuro um vencedor, e os transformo nisso.”

Ele não só vencia campeões do Pôquer, mas também trabalhadores comuns e desportistas das mais variadas modalidades. O livro está recheado de histórias maravilhosas, com personagens incríveis, muitos deles grandes trapaceiros contra os quais apostou diversas vezes e venceu. Ele traça paralelos entre suas jogadas e vários aspectos da vida cotidiana, tornando a leitura muito agradável até àqueles que não conhecem bem o esporte. É uma boa maneira de aprender como se deve jogar pôquer, para os iniciantes e de como aperfeiçoar velhas jogadas, para os mais experientes.

Quando o livro foi lançado, muitos críticos chegaram a duvidar da veracidade de algumas histórias, que de tão engraçadas parecem até mentira. Mas é tudo real, por incrível que pareça, basta conhecer sua vida. Conta sobre apostas das mais variadas e prende o leitor do começo ao fim. Ao termina-lo, dá vontade de sair à caça de outros exemplares semelhantes com o mesmo tema abordado.

Falecido em abril de 2012, Amarillo Slim chegou a ser quatro vezes campeão mundial de poker no World Series, a última delas em 1990. Era uma figura muito popular nos Estados Unidos e entre jogadores do mundo inteiro. Foi figura constante no The Tonight Show, da TV americana NBC, programa apresentado na época pelo lendário Johnny Carson.

Foi casado uma vez, mas divorciou-se, teve 3 filhos e nunca deixou de morar em Amarillo, no Texas. Há diversos relatos de assaltos sofridos por ele, alguns armados, já que todos sabiam que costumava ganhar milhares de dólares, porém nunca quis se mudar. Chegou a sofrer um atentado a bala, enquanto dirigia, com quatro perfurações na lataria do automóvel, mas não chegou a se ferir.

Após sua morte, com câncer no cólon, o ator Nicolas Cage revelou o projeto de interpretá-lo num filme a ser lançado. Até o momento nada há de concreto sobre o projeto, mas como essas grandes produções são complicadas não há por que se espantar com a demora. Ele foi a primeira figura pública a elevar o Pôquer ao mainstream.